Deutsch ? Allemand ? German ? Tedesco ?
Ne vous êtes-vous jamais demandé, pourquoi l’allemand s’appelle « allemand » en français, mais « Deutsch » en « version originale » ? Ou encore pire, pourquoi les Anglais l’appelle « german language » et les italophones « tedesco » ?
En fait, tout cela est lié à l’histoire des ancêtres des Allemands d’aujourd’hui. Commençons donc par la langue concernée directement : « Deutsch », mais d’où cela vient-il ?
« Deutsch » est un dérivé du mot en vieil haut allemand « diutisc » ou en vieux bas allemand « theodisc ». Qu’il s’agisse de l’ancienne langue du sud ou de celle du nord de la région, cela signifie « du peuple », pour nuancer avec le latin, la langue de l’élite romaine, ayant conquis l’Europe. « Deutsch » désigne donc la langue (ou l’ensemble des dialectes) vernaculaires (régionaux) du peuple « allemand ».
« Tedesco » en italien est un dérivé de « Deutsch ».
« Allemand » en français ou encore « alemán » en espagnol font tous deux référence à une tribu germanique précise, les Alamans. Il faut bien sûr savoir qu’il n’existait pas une unique tribu à l’époque avec une langue unique, bien loin de là…
Ce terme « Alaman » est lui-même une traduction directe. En effet, la peuplade vivant originellement entre le Danube et le Rhin, était une « confédération de tous les hommes ». Tous les hommes « Alle Männer » en allemand moderne ou « alle man » en allemand ancien.
Enfin « German » en anglais fait référence à l’ensemble des peuples germaniques, ayant une histoire commune. En français, on parle aussi des peuples et/ou des langues « germaniques », on englobe allemand, néerlandais, danois, norvégien, suédois, islandais et anglais. Les Allemands sont considérés comme la base de cette racine germanique en anglais, c’est pourquoi ils héritent du nom « générique ». « Dutch », dérivé de « Deutsch » désigne en anglais le(s) néerlandais, une autre tribu, et aujourd’hui surtout, une autre langue, qui est très proche de l’allemand.
Dans un prochain post, je parlerai des langues germaniques et de la raison de leur diversité !
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